Pflanzen nehmen hauptsächlich Licht im sichtbaren Bereich auf, allerdings unterscheidet sich die Empfindlichkeitskurve von der des menschlichen Auges.

Spektrale Empfindlichkeit des menschlichen Auges		Spektrale Empfindlichkeit von Pflanzen (Durchschnitt)

Licht hat vielfältige Auswirkungen auf das Wachstum der Pflanze. Der Massenzuwachs und somit die Produktivität steigt generell mit der Lichtintensität, wobei es ein für jede Art bzw. Sorte spezifisches Optimimum gibt. Durch die Belichtungsdauer pro Tag werden Reaktionen ausgelöst wie Eintritt in die Generative Phase, die Ausbildung von Überdauerungsorganen (z. B. Zwiebeln) oder die Bildung von Ausläufern. Diese Abhängigkeit von der Tageslänge nennt man Photoperiodismus. Weiter wirkt sich die spektrale Zusammensetzung des Lichts auf den Habitus von Pflanzen aus. Ein hoher Anteil langwelliger Strahlung führt zu gestrecktem Wachstum, ein hoher Anteil kurzwelliger zu eher kompaktem Wuchs.