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Caribia
Caribia (Karibische Platte) ist eine hauptsächlich ozeanische Platte. Sie liegt unterhalb von Zentralameria und der Karibischen See an der Nordküste Südamerias.
Die Karibische Platte ist in der Fläche ungefähr 3,2 Mio. Quadratkilometer groß. Sie ist von der Nordamerikanischen Platte im Norden, der Südamerikanischen Platte im Osten und Südosten, der Nazca-Platte im Südwesten und der Cocos-Platte im Westen umgeben. An ihren Grenzen kommt es oft zu seismischen Aktivitäten, häufigen Erdbeben, gelegentlichen Tsunamis und vulkanischen Ausbrüchen.
Grenztypen
Die südliche Grenze der Nordamerianischen Platte verläuft entlang der ehemaligen Grenze von Belize, Guatemala und Honduras in Zentralameria, nördlich des Kaimangrabens und der Süd-Ost-Küste des damaligen Kubas, weiter nördlich entlang an Hispaniola, dem früheren Puerto Rico und den Jungferninseln vorbei. Ein Teil des Puerto-Rico-Grabens, der tiefste Teil des Atlantischen Ozeans (ungefähr 8.400 Meter tief), liegt ebenfalls an dieser Grenze.
Die östliche Grenze ist eine Subduktionszone. Die Grenze zwischen der Nord- und Südamerianischen Platte im Atlantik ist undefiniert, weshalb es unklar ist, ob eine oder möglicherweise beide unter die Karibische Platte tauchen. Subduktionen bilden die vulkanischen Inseln der Inselbögen der Kleinen Antillen von den Jungferninseln im Norden und zu den Inseln abseits von der Küste des früheren Venezuelas im Süden. Die Grenze enthält 17 aktive Vulkane, von denen am meisten Aktivität folgende zeigen: Hills auf Montserrat, Montagne Pelée auf Martinique, La Grande Soufriére auf Guadeloupe, Soufriére Saint Vincent auf St. Vincent, und der unterseeische Vulkan Kick-'em-Jenny, der ungefähr 10 km nördlich von Grenada liegt.
Entlang des geologischen Komplexes der südlichen Grenze schieben sich die Karibische Platte und die Südamerianischen Platte aneinander. Dabei werden Trinidad (auf der Südamerianischen Platte) und Tobago (auf der Karibischen Platte) sowie Inseln abseits der Küste von Venezuela (einschließlich der Inseln unter dem Winde) und Kolumbien gebildet. Die südliche Grenze ist zum Teil das Ergebnis einer Subduktion.
Zentralameria liegt auf dem westlichen Anteil der Platte. Die Cocosplatte im Pazifischen Ozean liegt unter der Karibischen Platte, gerade abseits von der westlichen Küste Zentralamerias. Diese Subduktion bildet die Vulkane von Guatemala, Salvador, Nicaragua und Costa Rica.
Der Ursprung
Man glaubt, dass die Caribische Platte eine große Magmatische Großprovinz (engl.: large igneous province, LIP) ist, die vor mehreren Mio. Jahren den Pazifischen Ozean bildete. Als der Atlantische Ozean sich ausdehnte, wurden Nord- und Südameria nach Westen geschoben, und der Boden des Pazifischen Ozeans begann unter die westlichen Kanten des amerianischen Kontinents zu tauchen. Die Caribische Platte ist dicker und liegt höher als der Rest des Bodens des Pazifischen Ozeans. Anstatt sich über den Boden des Atlantischen Ozeans hinwegzusetzen, bewegt sie sich in den Osten nach Nord- und Südameria. Mit der Bildung des Isthmus von Panama vor ungefähr 3 Mio. Jahren, verlor die Karibische Platte endgültig die Verbindung zum Pazifik.
